Гидравлическим цилиндром (гидроцилиндром) называют объемный гидравлический двигатель, который совершает возвратно-поступательные движения. В принципе действия гидравлического цилиндра заметны принципы действия пневматических цилиндров. Гидравлические цилиндры используют широко абсолютно во всех отраслях техники, где используется объемный гидравлический привод.

К примеру, можно привести такую технику как: подъемно-транспортные, землеройные, строительно-дорожные машины, космонавтика и авиация, а также технологической оборудование (кузнечно-прессовые машины, металлорежущие станки). Остановимся детальнее на штоковых уплотнениях. Можно смело сказать о том, что уплотнения штока в гидравлическом цилиндре выполняют одну из наиболее сложных работ во всей гидравлической системе. Такие уплотнения считаются одними из самых дешевых компонентов в гидросистеме, однако, при этом они обязаны держать в цилиндре масло, и работать в широком диапазоне давлений и температур, а также с большим количеством забросов давления и ударов, предотвращая попадание различных загрязнений. Стоимость таких уплотнений небольшая, но в том случае, если хотя бы одно из уплотнений выходит из строя, такой факт не может оставаться незамеченным, потому как видно сразу утечку масла. Заменить уплотнение стоит довольно-таки дорого, это связано с высокой стоимостью самих работ, а также с простоем оборудования.

Всем известно, что основной причиной преждевременного выхода уплотнений из строя является их загрязнение. На штоке масляная пленка смазывает уплотнения с целью отработки ими своего максимального срока службы. Однако та же масляная пленка является собирателем грязи. Эта грязь при втягиваемом штоке внедряется в уплотнение, и, очевидно, причиняет ему небольшой ущерб. В случае повторного повторения, раз за разом, в конечном итоге такой процесс приводит к преждевременному износу штока и уплотнения и появляется утечка. При чём, чем больше попадает на шток абразивных веществ, тем более быстро получается износ деталей. Часть загрязнений, кроме всего прочего, может пройти в середину гидравлического цилиндра, и распространиться по всей системе гидравлики, а это нанесет ущерб еще больший (преждевременный износ рабочей группы клапанов, золотников, насосов и т. д.).

Вот почему в наших интересах остается уделять максимальное внимание обеспечению сохранности и нормальной работы уплотнений. Служить этому может попытка защиты штока от попадания различных абразивных частиц. Однако этого нелегко, и иногда даже невозможно добиться в том случае, когда цилиндр обязан работать в тех зонах, которые подвергаются постоянно воздействию грязи, пыли, и иных абразивных частиц. Не всегда получается разместить гидравлические цилиндры на оборудовании, в зоне, закрытой от загрязнений, даже на стадии проектирования. В таком случае ничего другого не остается, как попробовать сам шток защитить от попадания на него абразивных материалов. Это, как всем известно, может быть сделано при помощи экранирования от окружающей среды самого штока, воспользовавшись специальным чехлом (типа кузнечных мехов).

Применятся специально разработанные защитные чехлы, определенные для штоков гидравлических цилиндров могут на мобильном оборудовании или в станках, а также в любых других механизмах с целью ликвидации либо сокращения преждевременного износа штока и уплотнений. Стоит отметить, что пренебрегать таким простым средством нельзя, необходимо заранее заложить его в спецификацию при проектировании определенной машины. Защитные чехлы, которые изготавливаются из ткани с покрытием, применяющиеся для штоков гидравлических цилиндров, обеспечивают наработку в один миллион циклов, и даже больше, при диапазоне температур от -35 до ста восьмидесяти градусов Цельсия. Те чехлы, которые имеют усовершенствованную конфигурацию и выполняются из более совершенных синтетических материалов, могут применяться для работы на практически любом оборудовании и при любых условиях.